לציטין, המכונה גם חלמון ביצה, הוא קבוצה של חומרים שמנוניים חומים צהבהבים הקיימים ברקמות החי והצומח ובחלמון. הרכיבים כוללים חומצה זרחתית, כולין, חומצת שומן, גליצרול, גליקוליפיד, טריגליצריד ופוספוליפיד. זהו מרכיב חשוב של קרום התא, חומר פעיל שטח מכתשית, ליפופרוטאין ומרה. לציטין יתרונות רבים לבריאות האדם. אין הגבלת גיל לתוספת לציטין, וניתן ליטול אותו מילדים לקשישים.
חלמון ביצה עשיר בלציטין. בנוסף, חלב, מוח של בעלי חיים, מח עצם, לב, ריאות, כבד, כליות, פולי סויה ושמרים כולם מכילים לציטין. לכן, מומלץ לאנשים לקחת כמה שיותר סוגי מזון כדי להשלים את התזונה שלהם. כיום ניתן להשתמש בטבליות לציטין העשויות ממרכיב זה המופק מביצים לטיפול משלים במחלות כבד.
גילוי הלציטין
לציטין בודד לראשונה מחלמון ביצה על ידי הכימאי והרוקח הצרפתי תיאודור גובלי בשנת 1845. הוא יכול להגיע גם מסויה, חלב, משאבים ימיים, לפתית, זרעי כותנה וחמניות.
הוא מורכב מחומצות שומן, בדרך כלל תערובת של חומצה סטארית, חומצה פלמיטית ודיגליצריד חומצה אולאית, המקושרת לפוספט כולין. שומני לציטין הם אמפיפיליים, כלומר הם סופגים גם מים וגם חומרים שומניים (הם הידרופיליים וליפופילים).
ניתן להשתמש בציטין להכנת מזון חלק, להמיס אבקה (לחלב), להומוג תערובת נוזלית ולדחיית חומרים דביקים. לציטין ניתן למכור גם כתוסף תזונה ללא מרשם, שאמור לעזור לשפר את כוחו ותפקודו של הלב, לעזור לתפקודים קוגניטיביים כמו שימור זיכרון והיגיון, ולהפחית דלקות ונפיחות פנימית.
במוצרי קוסמטיקה ומוצרי טיפוח, הלציטין המשמש נקרא לציטין מוקשה. לציטין מומן הוא תוצר של הידרוגנציה מבוקרת (תוספת מימן) של לציטין.
מהי הבטיחות של לציטין?
הפאנל של סקירת ההרכב הקוסמטי (CIR) העריך את הבטיחות של לציטין ולציטין מוקשה. קבוצת מומחים של CIR העריכה את הנתונים המדעיים והגיעה למסקנה שניתן להשתמש בציטין ולציטין מנופח בבטחה לשטיפת מוצרים. עם זאת, קבוצת המומחים של CIR הגבילה את השימוש בלציטין ולציטין מוקשה במוצרים חד פעמיים לריכוז נמוך או שווה ל-15%.
מכיוון שלציטין ממלא את התפקיד של משפר חדירה, יש להשתמש בו בזהירות כאשר הוא מעורבב עם מרכיבים אחרים. (מכיוון שספיגה דרך מחסום העור עלולה להזיק לגוף האדם)
תפקידו העיקרי של לציטין הוא לספק אנרגיה, והוא יכול לשמש כחומר מתחלב, שיכול לשפר את תפקודי הלב וכלי הדם ומערכת העצבים. עם זאת, מינונים גדולים של לציטין עלולים להוביל ללחץ במערכת העיכול, הזעה, ריור ואובדן תיאבון.
אנשים מסוימים עשויים להיות אלרגיים ללציטין מכיוון שהוא עשוי להגיע מפולי סויה, ביצים וחלב, שהם מזונות אלרגיים נפוצים. מזונות רגישים מאוד למזונות אלו עשויים להגיב לציטין.