תמציות צמחים בקוסמטיקה

בצמחים קיימות קבוצות סוכר במבנה של רכיבים מסיסים במים כמו פוליסכרידים וגליקוזידים, שיכולים לספוג ולשמור על מים באמצעות קשר מימן; מבנה ההידרוקסיל הפנולי בפלבנואידים ובפוליפנולים משלב גם מים באמצעות קשרי מימן, ובכך יש לו את היכולת לספוג ולתחזק מים; שמן צמחי יכול לשמור על לחות ולמנוע את התייבשות העור על ידי יצירת שכבה דקה של שמן על העור.
פוליסכריד
פוליסכרידים מצויים באופן נרחב בצמחים. יחידות החד-סוכרים בפולי-סוכרים צמחיים מחוברות ביניהן ליצירת מבנים מסועפים או ליניאריים, אך השרשראות העיקריות שלהן הן בדרך כלל דקסטרן, פרוקטן, קסילן, מנאן או גלקטוז, או פולימרים של שני חד-סוכרים או יותר. מבנה השרשרת המסועף של פוליסכרידים מראה גיוון רב. יש הרבה קבוצות הידרוקסיל במבנה של פוליסכרידים צמחיים, בעלות יכולת הידרציה טובה באמצעות קשר מימן. בנוסף, הקבוצה הקוטבית של פוליסכרידים צמחיים, כמו קרבוקסיל, יכולה גם לשלב עם מולקולות מים באמצעות קשרי מימן. לכן, לרוב פוליסכרידים צמחיים יש מאפיינים של ספיגת לחות ואגירת מים. כחומר לחות, פוליסכרידים צמחיים היו בשימוש נרחב במוצרי קוסמטיקה שונים. יכולת הלחות של פוליסכרידים צמחיים מושפעת בעיקר ממבנה בסיס הסוכר, הרכבם ומשקלם המולקולרי. הפוליסכרידים של תמציות צמחים רבות יכולים לשפר את אפקט הלחות של העור ולהפחית את איבוד המים גם בריכוזים נמוכים.
שמן, ספונין
שמן צמחי יכול ליצור סרט שומני מים על פני העור, אשר לא רק בעל אפקט הלחות, אלא גם הופך את העור לעמיד למים. שמן צמחי יכול לחזק את מחסום העור ולהשפיע על שחזור הציפורן, למנוע אובדן לחות בעור ולנרמל את בלוטות החלב. לשמן צמחי יש גם השפעה חשובה על המראה והתפקוד הרגיל של העור. שמן צמחי נמצא בשימוש נרחב במוצרי קוסמטיקה שונים, כולל קרם פנים, קרם, מרכך, קרם לחות לשיער, מסכת יופי לפנים ושפתון.
ספונינים מופצים באופן נרחב בצמחים גבוהים יותר עם מגוון מבני ותפקודי עשיר. על פי מבני אגליקון שונים, ספונינים מחולקים לספונינים טריטרפנואידים ולספונינים סטרואידליים. ספונינים טריטרפן קיימים בעיקר בצמחים דו-פסיגיים, בעוד שספונינים סטרואידיים קיימים בעיקר בצמחים חד-פסיגיים. רוב הספונינים הם השילוב של אגליקונים הידרופוביים וקבוצות סוכר הידרופיליות, כך שלספונינים יש זיקה אמפוטרית גבוהה ובעלי מאפיינים של לחות, קצף ותחליב.
פלבון
לפלבונואידים יש בדרך כלל מבני הידרוקסיל פנוליים מרובים, והפלבנואידים בצמחים רבים מתחברים עם קבוצות סוכר ויוצרים גליקוזידים פלבנואידים. לפלבונואידים בצמחים יש לא רק היגרוסקופיות מסוימת, אלא יש גם מגוון פעילויות ביולוגיות. הוספת פלבנואידים בקוסמטיקה יכולה לעזור להחזיר את הגמישות והברק של עור יבש ורפוי. קוורצטין, מרכיב פלבנואיד, קיים באופן נרחב בצמחים. תמצית קמומיל המכילה קוורצטין יכולה לשפר את אפקט הלחות של העור, לתקן את העור היבש והסדוק ולהקל על העור הרגיש. לקוורצטין יש גם השפעות נוגדות חמצון, אנטי דלקתיות, אנטי אלרגיות ואנטי אייג'ינג. ההשפעה המשולבת של נוגד חמצון/אנטי דלקתי של קוורצטין מועילה גם לריפוי פצעים. תמציות צמחים רבות העשירות בפלבנואידים, כגון Fructus aurantii, חרצית, קקטוס פרי אגסים ו-phyllostachys pubescens, הם בעלי פעילויות נוגדות חמצון, אנטי אייג'ינג, אנטי דלקתיות ועוד פעילויות ביולוגיות בנוסף ללחות.
פוליפנול
תרכובות פוליפנולים קיימות גם בצמחים. פוליפנולים, המכילים קבוצות הידרופיליות פנוליות הידרופיליות, מתחברים עם מים דרך קשרי מימן כדי להפחית את אובדן הלחות בעור ולהראות אפקט לחות מסוים. המרכיב העיקרי של תמצית תה הוא פוליפנול תה, שהוא פוליפנול לחות טיפוסי. לפוליפנולים של תה יש לא רק השפעות של לחות, קרם הגנה, עיכוב טירוזינאז והזדקנות צילום, אלא גם מקדמים את הבידול של קרטינוציטים ויצירת מחסום עור, ומעודדים ריפוי פצעים. בנוסף, פוליפנולים בתה יכולים גם לעקור את נוזל רקמת העור העשיר במים ולהפחית את הצמיגות של החלל הבין-תאי. לפוליפנולים של תה יש היגרוסקופיות טובה יותר ויכולת שימור מים כאשר הלחות נמוכה יחסית; בשימוש בפורמולת קוסמטיקה, זה עובד טוב יותר בסביבה יבשה יחסית.
בנוסף, המרכיבים של תמציות צמחים רבות מורכבים וישנם סוגים רבים של מוצרים טבעיים. לדוגמה, המרכיבים העיקריים בתמציות של Aesculus chinensis ו-Hypericum perforatum הם ספונינים, פוליפנולים ופלבנואידים, אשר לא רק בעלי השפעת הלחות, שומרים על מחסום העור, אלא גם בעלי השפעות של אנטי דלקתיות, נוגדות חמצון ועיכוב טירוזינאז.
לסיכום, בנוסף לשמן צמחי, המרכיבים העיקריים בעלי אפקט לחות בתמציות צמחים הם פוליסכרידים, ספונינים, קסנטונים ופוליפנולים. המאפיינים המבניים של רכיבים אלה הם פולי-הידרוקסי או הידרוקסי פנולי, אשר יוצרים בעיקר קשרי מימן באמצעות הידרוקסיל או הידרוקסי פנולי לשילוב מים ושמירה על מים כדי לייצר אפקט לחות. ככל שיש יותר קבוצות הידרוקסיל במבנה של פוליסכרידים וספונינים מסיסים במים בתמציות צמחים, כך יכולתן לקשור מים חזקה יותר. בנוסף לאפקט הלחות, למרכיבים אלו בתמציות צמחים יש בדרך כלל השפעות נוגדות חמצון ואנטי דלקתיות.
למרות שלתמציות צמחים יתרונות רבים כמרכיבי לחות, עדיין יש כמה בעיות: ראשית, בנוסף לשמן צמחי, תכולת מרכיבי הלחות בתמציות צמחים לרוב אינה גבוהה במיוחד, ולכן יש צורך לשכלל את מרכיבי הלחות הללו כדי לשפר את אפקט לחות; שנית, ישנם הבדלים בהשפעות הספיגה של תמציות צמחים, במיוחד הפוליסכרידים המקרומולקולריים, כמו גם הגליקוזידים והפוליפנולים של פוליסכרידים. לכן, יש צורך לאמץ שיטות או צורות מינון שונות כדי לפתור את הבעיות של חדירות העור והזמינות הביולוגית. היישום של תמציות צמחים במוצרי לחות עדיין צריך לחקור ולשפר.
(המאמר לקוח מתוך ה-Chinese Medical Journal and the Science of Daily Cosmetics, גיליון 5, 2021)